Что это нашло на старину Просперо? В двух шагах от счастливой развязки, которую мы все так ждали, он вдруг погрузился в пучину сомнений. Он узнал, что над ним есть Вселенский Драматург и такое себе нафантазировал, что обхохочешься: вбил в себе в голову, что он персонаж в его Самой Великой Пьесе! Но это еще что! Просперо не уверен, что «Буря» будет истинно великой, если она останется всего лишь комедией. Всего лишь! Дескать, не умереть ли ему и Миранде величественно, дабы обеспечить себе и пьесе бессмертие в веках? Совсем из ума выжил, Агамемнон несчастный, бросить любимое дитя на алтарь славы! В чем величие-то, когда все плачут?

Но нет худа без добра: теперь он собирает на Острове самых известных персонажей трагедий и комедий Шекспира, то есть нас с вами. Видимо, чтобы вправили ему мозги. Что за вопрос, Комедия или Трагедия? Да это разве вообще вопрос?! Ответ известен заранее!

Но начинается: персонажи трагедий заводят свою любимую шарманку: страдание, мол, облагораживает и отражает смысл бытия, истинное величие духа лишь в Смерти и проявляется... и что-то там еще про катарсис - в общем, старая, тоскливая песня, заунывная, как это бывает с теми, кто не понимает радости бытия.

Ну и пусть поют, а мы, персонажи комедий, и сами с голосами: прославим вовсю Жизнь и Смех, и силу Любви и благотворное влияние Счастливых Концов – у Просперо вмиг наступит просветление в уму. Поскольку видеть нечто достойное в крушении всех надежд и неожиданном разрушении блага, которое кропотливо строилось вопреки невзгодам, бедам, можно лишь в состоянии умопомрачения.

Говорят, что вздорный старик устроит нам настоящее сражение: велит показать суть своих убеждений. Причем и у нас, и у них есть всего по три хода. Что ж, тем лучше! Да нам хватит и одного! Держись, Трагедия!

А судьи-то, то судьи! Слыхали новость? Силой своей магии судей Просперо затащит на Остров не кого-нибудь, а самих Титанию и Оберона, владык Страны Фей. Они, дескать, бессмертны, и противостояние Жизни и Смерти, которое не дает покоя людям, им безразлично. Вот так блажь: все знают, что эта парочка и сами вечно в ссоре! Как они нас-то рассудят? Но зато с ними притащится и проказливый Пак, он же добрый малый Робин, может быть, он подсудит нам? С ним точно скучно не будет! Кажется, намечаются даже танцы! Комедия, вперед! Это твоя верная победа!

Нет повести печальнее на свете, чем повесть, где концовка тонет в смехе. Волшебник Просперо, во всем своем могуществе, ради счастья дочери своей Миранды устроил развеселый балаган на острове, переполошил жизни стольким людям - и все это во имя слащавого финала, апофеоза мещанского уюта? Угрюмой тенью склоняется над ним откровение, что он не только творец событий, но и персонаж в пьесе высшего Драматурга. И словно вопрошает тень: да разве такое стоит воспевать в веках? Не лучше ли забыться вечным сном Просперо и Миранде, погибнув вследствие ошибки, нелепицы, злобы, более свойственных роду человеческому, чем мазать медом невозможной лжи уста, вкушающие яство последнего акта?

И вот он раздвигает стены мира и зовет на Остров жителей других пьес, самых известных персонажей трагедий и комедий Шекспира. Вопрос известен хорошо: Быть или не быть? Что благородней духом: посмеяться в лицо превратностям судьбы, сразить их все своим притворством, или принять, что жизнь жестока, весь мир - театр, и занавес однажды упадет, скрывая неизбежно ужимки все и маски, и оплакать уходящих?

Комедианты, наивные глупцы, не могут жить без Счастливого конца, который дарят такие эфемерные вещи, как любовь и смех, как если бы Жизнь продолжалась бесконечно только от них. Но мы, трагики, знаем, что лишь страдание отражает смысл бытия, лишь в момент Гибели величие духа находится на своем пике, и принятие Смерти даже через ее созерцание есть благородное очищение. Лишь Смерть, оплаканная теми, кто вынужден остаться, возвышает пьесу...

Правила ясны. У Комедии и Трагедии будет по три хода. Мы должны доказать обстоятельно, чтобы не только Просперо, но и последний хохотун не усомнились, что драма и трагедия - это одно целое. Они же будут силиться доказать обратное.

Но не сам Просперо будет выбирать: он скован нерешительностью. Хоть все и будет проистекать в ходе пышного бала с танцами и прочими преходящими радостями, но на процессе будут настоящие судьи – Титания и Оберон, владыки Страны Фей. Они – бессмертны, между Жизнью и Смертью людей, разницы им нет, одинаково примут они как всеобщее ликование, так и скорбную процессию. Сойдутся ли они во мнении между собой, о том не ведает никто, впрочем, так как застать их в согласии трудно. Возможно, тогда выбрать поможет Пак, он же добрый малый Робин? Но его пристрастие очевидно, поскольку музыкой и танцами заведует именно он. Что же, тем сильнее будет финал Трагедии, обрывающей веселье.